واژه (engagement) در فرهنگ لغت به معاني مختلفي همچون ، نامزدي ،تعهد، التزام، ،اشتغال،استخدام و درگيري ترجمه شده است . در ادبيات علوم اجتماعي ريشه اين مفهوم به تئوري نقش و به طور خاص کارهاي اروين کافمن (1960)در اين زمينه باز ميگردد. کافمن معتقد است که افراد در جامعه نقشهاي مختلفي را مي پذيرند که درگيری در يک نقش را "دلبستگي خود انگيخته به نقش و صرف توجه و تلاش فراوان براي انجام آن " تعريف مي کند. (ملو و ویلدرورث و پاک ،2008:210)